Abflug ins Paradies

Morgen Abend geht's los. Ziel der Reise: Damaskus.
Die Stadt, die lange Zeit den Beinamen "Djannat al-Ard" (deutsch: das Paradies auf Erden) getragen hat, machte der Überlieferung nach schon bei dem Propheten Mohammed Eindruck. Beim Anblick von Damaskus soll er sich geweigert haben, die Stadt zu betreten, denn: "Der Mensch kann nur ein Paradies haben und meines ist im Himmel." Genauso erinnere ich mich an die offensive Werbung, die der syrische Botschafter während einer Marokko-Rundreise machte: "Kommen Sie lieber nach Syrien! Damaskus ist eine wunderschöne Stadt."
Wer von sich selbst behauptet, das Paradies auf Erden zu sein, muss natürlich auch einiges zu bieten haben. Zu sehen gibt es Moscheen, Suqs und Paläste, Hammams, Mausoleen, Teehäuser und Museen - der Reiseführer widmet allein der Hauptstadt Syriens mit ihren knapp zwei Millionen Einwohnern mehr als 40 Seiten.
Unsere Aufgabe besteht aber ohnehin zunächst darin, im nächtlichen Damskus zurecht zu kommen, uns mit dem Taxifahrer zu verständigen und das Hostel ausfindig zu machen. Kurz nach drei in der Nacht landen wir. Danach fängt der Urlaub erst richtig an.